Pacient trpící leukémií zřejmě vyléčen pomocí genové terapie

Že se na poli tzv. genové terapie [en.wikipedia.org] leukémie cosi dramatického děje, naznačoval už před nějakým časem kreslený strip "T-Cells" [xkcd.com] - který sice předstíral, že je vtipný (virus HIV, který imunitu oslabuje vs. leukémie, kterou lze možná pokládat za extrémní formu autoimunní reakce), ale ve skutečnosti šlo spíše o cosi jako "kreslenou tiskovou zprávu". Vše je mi nyní jasnější ve světle aktuálního zpravodajství:

• Training an Immune System To Kill Cancer [science.slashdot.org]
• An Immune System Trained to Kill Cancer [www.nytimes.com]

Pokud článku v New York Times dobře rozumím, tak nová terapie leukémie byla vyzkoušená na třech nevyléčitelně nemocných pacientech: dva se jeví jako vyléčení, u jednoho nemoc ustoupila, ale nezmizela.

Před lékaři se nyní zřejmě otevírají klasická etická dilemata, týkající se zpřístupnění nové (zřejmě nákladné), ne zcela vyzkoušené, resp. prozatím "vědecky neověřené" terapeutické metody pacientům, kteří jsou stávajícími léčebnými postupy jednoznačně nevyléčitelní.

Celá záležitost je o to paradoxnější, že naopak "umělé vyvolání leukémie" bylo dosud zmiňováno mezi riziky genové terapie, použité při léčbě jiných nemocí ! [en.wikipedia.org]

Pro mě jako pro programátora je celá záležitost o to zajímavější, že souhrn genetického kódu ve všech buňkách organismu lze pokládat za cosi jako "firmware" či "operační systém" organismu - zkrátka, kde existuje software, tam lze mluvit i o chybách a o možnosti jejich "debugování" a "odstranění". Poskytnutí "patche" softwarovému kódu organismu je pak vtipnou paralelou k nalepení náplasti na ránu, na což jsme zvyklí od dětství (angl. patch = náplast). Rizika tohoto přístupu jsou zřejmá - na druhou stranu: méně zřejmá je kontroverze, která genovou terapii obklopuje, pokud přihlédneme ke skutečnosti, že stávající preferovaná praxe spočívá v zaplavování organismu relativně vysokými hladinami často cizorodých chemikálií. Genová terapie jako taková má velký potenciál naplnit odvěké aspirace lékařů léčit "příčiny" choroby - nikoliv jen "symptomy".

Zpět k té leukémii: kromě oněch tří výše uvedených odkazů (z čehož jeden je kreslený vtip a jeden vlákno diskuze, neobsahující zatím kromě dvou zbývajících odkazů žádné další podstatnější informace) jsem zatím k celému senzačně znějícímu tématu žádné další informace zatím nenašel. Je zarážející, jak rychle se většinou přestane mluvit o průlomových metodách v léčbě většiny forem rakoviny: konspirační teoretici by z toho mohli vydedukovat, že fondy důchodového pojištění masivně skupují průlomové patenty na tomto poli, aby nedošlo k příliš prudkému nárůstu průměrného věku dožití a krachu důchodového systému :-) (ale co si myslím o konspiračních teoriích, to jsem tady na TečceCZ zmiňoval už několikrát: v podstatě jen odvádí pozornost od skutečných, řešitelných problémů).

Problematika genové terapie bude pravděpodobně více než jakákoliv jiná oblast mediciny také spojena s problematikou copyrightu a práva na kopírování informace, resp. naopak práva na soukromí: DNA je totiž nosičem informace a náš vlastní genetický kód je naopak v jistém smyslu zase tou nejsoukromější formou informace. Lze tedy očekávat příval nových paradoxů a dilemat na tomto poli. Doufejme, že tyto paradoxy a dilemata nezbrzdí zavádění nových léčebných postupů natolik, aby se nesnížily šance žijících dětí trpících leukémií, které dosud pokládáme za nevyléčitelně nemocné.